viernes, 13 de agosto de 2021

Nuevo estallido de la nova recurrente RS Oph en Ophiuchus - Observación del 12-8-21

Actualmente, mi forma de informarme acerca de efemérides astronómicas se centra en las  redes sociales, más que en los tradicionales foros en los que solía participar muy activamente.

Y es que las cosas van cambiando,

Sin ir más lejos, hace unos días me enteré por Twitter que se había producido un nuevo estallido de la nova recurrente RS Ophiuchi. Muchos compañeros de afición dedican amablemente su tiempo a la divulgación, y en particular, tuve conocimiento de esta nova gracias a @LeoAstronomada y a @alfa_lyrae_vega. Sin embargo, en los foros astronómicos que suelo visitar, no hay ninguna referencia a ella.

RS Oph es una estrella variable peculiar, perteneciente, como he comentado, al grupo de las novas recurrentes. Esto quiere decir que en determinados periodos de tiempo se produce una explosión termonuclear. En el caso de RS Oph está provocada por la interacción de una pareja estelar, una gigante roja y una enana blanca que orbita cerca de ella. La masa de la enana blanca va aumentando tanto que la presión y la temperatura de una capa de hidrógeno en su superficie provoca la explosión, empezando de nuevo el proceso.

De RS Oph se han documentado estallidos en los siguientes años: 1898, 1933, 1958, 1967, 1985, 2006 y, el último, después de una espera de 15 años, el 8 de agosto de este 2021, alcanzando un máximo brillo de magnitud 4,5.

La diferencia de brillo es considerable, de una magnitud habitual de 12,5 ha pasado abruptamente a la 4,5, un máximo desde el que irá reduciendo paulatinamente su brillo hasta volver, al cabo de unas semanas, a su condición normal.

Situada a una distancia de unos 4.566 años luz, en la constelación de Ophiuchus, es fácil de localizar con unas sencillas cartas estelares y unos prismáticos. Tomando como referencia a las estrellas Un Oph (mag. 3,3) y Mu Oph (mag. 4,6), no tiene pérdida.

Carta generada con Cartes du Ciel

Después de unos días sin poder observarla por culpa de las nubes, la noche del 12 al 13 de agosto de 2021, pude sentarme tranquilamente en la terraza de la casa del pueblo, y armado con unas cartas estelares, mis prismáticos Celestron Última de 10x50, la linterna roja, lápiz y papel, me dispuse a cazar a la nova.

No tuve demasiadas dificultades en localizarla. Partiendo de Rasalhage, la Alpha Oph que brilla con magnitud 2,6, me desplazo hasta la pareja Beta Oph (mag. 2,8) y Gamma Oph (mag. 3,8), y desde ellas voy al encuentro de Nu Oph (mag. 3,3), que identifico gracias a tres estrellas con magnitudes similares (6,2-6,5-6,9) que cerca de ella forman una línea recta que la hacen inconfundible.

Una vez localizada Nu Oph y Mu Oph, encontrar a RS Oph no presenta ningún problema gracias al brillo que estime de ella esta noche, de magnitud 6,0.

Esto fue lo fácil. Lo más complicado fue dibujar las estrellas, ya que no tenía trípode para sujetar los prismáticos y tuve que hacer un poco de malabares para ir observando, adaptar la vista, dibujar y volver a apuntar al campo donde se encontraba la nova.



Para estimar el brillo utilice el método de Argelander, que explique en esta entrada:

https://laorilladelcosmos.blogspot.com/2010/05/beta-lyrae-sheliak-una-doble-variable.html

Utilicé como estrellas de referencia a Mu Oph (mag. 4,6) y a HIP87494 (mag. 6,8), de manera que:

mag. de la variable = mag. A + [(grado A * (mag B – mag A)) / (grado A + grado B)]

mv = 4,6 + [(5 * (6,8 – 4,6)) / (5 + 3)]

mv = 5,98

En la página de la AAVSO, podemos encontrar un listado con las estimaciones de brillo de esta RS Oph y algunas cartas que nos ayudarán a su localización:

AAVSO

AAVSO

AAVSO

Pasé un buen rato con esta nova, recordando tiempos en que los prismáticos eran mi principal instrumento de observación y el salto de estrellas, ayudado por unas cartas estelares, la mejor manera de moverse por el cielo.

Ahora a esperar un nuevo estallido.

miércoles, 11 de agosto de 2021

Homenaje de “El Observador de Estrellas dobles” a José Luis Comellas

El pasado 23 de abril de 2021 falleció una de las personas clave que ha influenciado a un gran número de aficionados a la astronomía, D. José Luis Comellas, autor entre otras innumerables obras, de la “Guía del Firmamento”, la considerada biblia de los astrónomos visuales.

Los editores de “El Observador de Estrellas Dobles” tuvieron la magnífica idea de rendirle un sentido homenaje en el número 27 de esta publicación de referencia del mundo de las estrellas dobles.

Rafael Benavides, uno de los editores, me invitó amablemente a participar incluyendo unas líneas explicando un poco de qué manera me ha influenciado Comellas en mi afición (pág. 21).

Os invito a descargar la revista para leer el testimonio de muchos compañeros de afición, testimonio que solo muestra una pequeña parte de la grandeza del maestro Comellas:

https://elobservadordeestrellasdobles.wordpress.com/2021/06/30/no-27-de-el-observador-de-estrellas-dobles/

martes, 3 de agosto de 2021

M94 - Galaxia en Canes Venatici con el SC de 235mm

A menudo, a los que empiezan con la afición a la observación astronómica y se plantean la compra de su primer telescopio, se preguntan si vale la pena comprar uno que tenga un diámetro generoso, en vez de comprar uno más pequeño.

La respuesta no es fácil, ya que cada elección se verá determinada por los condicionantes que tenga cada persona, tal como expuse en la página del blog dedicada a la compra de un telescopio. Lo que sí es cierto es que una buena abertura ofrece mayores detalles a la hora de observar objetos difusos.

Eso sí, sin olvidar la grave afectación que puede llegar a tener la contaminación lumínica.

Por otro lado, lo que se perciba de un objeto en una noche determinada, también puede ser bastante diferente dependiendo de las condiciones de observación que tengamos en ese momento.

Un buen ejemplo de lo que estoy intentando explicar, es la observación que pude realizar de M94 el 12 de junio de 2021 y la que hice de la misma galaxia, precisamente el mismo 12 de junio, pero de 2010. Ambas difieren bastante, por lo que sería necesario observar a esta galaxia más veces para intentar exprimir todo lo que nos puede ofrecer.

Y de aquí, también la importancia de tomar notas y hacer algún dibujo de lo que observamos, para poder enriquecer y sacar más provecho de nuestras sesiones nocturnas.

La observación de 2010 la hice con el SC de 127mm desde una población de unos 28.000 habitantes con una contaminación lumínica, en ese entonces, moderada. Pude percibir a M94 con un núcleo extenso, potente y rodeado por un pequeño halo.

Pero centrémonos con la última observación realizada con el SC de 235mm desde cielos rurales.

M94 es una galaxia espiral situada en la constelación de Canes Venatici. Según recientes estimaciones, a una distancia de tan solo 16 millones de años luz y se extiende a lo lardo de 56.000 años luz. Presenta un diámetro aparente de 11.2'×9.1' y brilla con una magnitud 9, siendo perfectamente asequible a todo tipo de telescopios desde unos cielos oscuros.

Carta generada con Cartes du Ciel

La noche del 12 de junio de 2021, apunté el SC de 235mm hacia M94, y a pesar de los problemas que me ocasionan los focos ornamentales de la iglesia que tengo al lado de casa, pude observar una galaxia muy bonita y atractiva.


He necesitado de mucha paciencia para intentar exprimirla al máximo, pero al final, el resultado ha merecido la pena.

He llegado a apreciar un potente y brillante núcleo con una cierta forma ovalada, envuelto por un halo que, en un primer momento, me parece de forma redondeada, pero  medida que voy mejorando mi adaptación a la oscuridad, veo cómo se va apreciando una clara forma ovalada que muestra unas zonas más marcadas que otras. No podría concretarlas en el dibujo, pero la sensación es clara.

La verdad es que después de mi experiencia con el SC de 235, me planteo que sería interesante volver a observar  M94 con el SC de 127mm, pero desde cielos más oscuros.

Credit: ESA/Hubble & NASA