STT370 - V0342 Aql, una doble-variable en Aquila

En octubre de 2012 Tomás (NOA), un compañero del foro de la Asociación Astronómica Hubble, nos propuso la observación de STT370, una estrella doble que podemos encontrar en la constelación de Aquila con una peculiaridad muy interesante: su componente B es una estrella variable (V0342 Aql) que oscila entre la magnitud 9,5 y 12,9, lo que significa que podemos pasar de contemplarla sin ninguna dificultad, a perderla de vista dependiendo de la abertura de nuestro telescopio y/o la contaminación lumínica que suframos.

Carta generada con Cartes du Ciel

Como estrella doble está catalogada en el WDS como STT370, donde aparece como triple con los siguientes datos:

Mientras que como variable, en la página de la AAVSO la encontramos como V0342 Aql:

https://www.aavso.org/vsx/index.php?view=detail.top&oid=1481

AAVSO

Y tenemos suerte de que se trate de una variable eclipsante, tipo EA, al igual que la famosa Algol, ya que esto nos permite predecir el momento en que se encontrará en su mínimo. Tan sólo tenemos que clicar en el enlace de la AAVSO en el apartado “Ephemeris” y se abrirá un cuadro donde nos indicará los próximos mínimos de la variable (en Tiempo Universal).

V0342 Aql. con una clase espectral A4II, tiene un periodo de 3,39 días con lo que no deja de ser curioso, y al mismo tiempo frustrante, comprobar que tuve noticia de esta variable/doble en 2012, y no poder ver en condiciones su mínimo hasta este agosto de 2017. Otra muestra de que no observo todo lo que me gustaría.

Al empezar mis vacaciones me planifiqué como objetivo, otra vez, observar la variación de brillo de V0342 Aql. El 10 de agosto de 2017 las condiciones de la noche no eran las más adecuadas para observar, ya que la Luna se encontraba iluminada casi en el 90% de su superficie, soplaba un fuerte viento y las turbulencias eran terribles. Pero a pesar de ello quise hacer una primera aproximación a STT370 para familiarizarme con el campo estelar que la acompaña.

Apunté hacia ella el SC de 235mm con el Nagler de 16mm (146x) y me encontré con algo que no me esperaba, una bonita doble de colores contrastados.

Una estrella principal que brilla con un potente color amarillo gracias a su clase espectral K2II y una secundaria blanco-azulada de clase A4II. Su separación es muy cómoda, y sus magnitudes casi gemelas de 8,3 y 8,7 permiten disfrutarla sin demasiadas complicaciones. Muy bonita, con el añadido de la promesa del aliciente de contemplar el eclipse estelar de su componente B.

La noche siguiente, la del 11 de agosto, seguía soplando el viento, aunque más racheado, pero la Luna todavía no asomaba la nariz, así que me decidí a sacar una fotografía de la zona. Continuaba con los preparativos para el mínimo del 12-13 de agosto.

Finalmente llegó el gran momento.

Mi intención era hacer un seguimiento completo, pero debido a ciertas circunstancias sólo pude hacer un dibujo y una fotografía. Mi maldición con esta doble/variable continuaba.

Pero después de cinco años esperando, no puedo quejarme.

Según las efemérides de la AAVSO, el 12 de agosto de 2017, a las 20h 48m TU empezó el descenso de brillo; a las 02h30m TU del 13 alcanzó el mínimo y finalizó la variación hacia las 08h12m TU

A las 23h50m TU apunté el telescopio hacia V0342 Aql y agradecí el haber observado previamente el campo estelar. La componente B de la doble presentaba un evidente descenso de brillo. Según mis estimaciones debía alcanzar la magnitud 11,8 y me habría resultado más complicado haberla identificado sin haber hecho el trabajo previo.

El dibujo que hice no tiene la misma orientación que el del día 10, pero sí punteé las mismas estrellas para que la comparativa fuera más clara.

Como digo, la maldición continuaba. La orientación de la terraza de la casa de mi pueblo me impide ver el horizonte Oeste, y V0342 Aql se aproximaba peligrosamente al momento en que quedaría fuera de mi visión oculta por la pared de mi vivienda, así que me vi obligado a hacer una foto hacia las 01h19m TU, antes de que alcanzase el mínimo:

Y digo que no puedo quejarme porqué a pesar de todo he podido contemplar gran parte del eclipse y descenso de brillo y conseguido dos fotografías que me han permitido componer este gif que sirve de colofón a mi primera experiencia con esta atractiva, asequible e interesante doble/variable.

Merece la pena echarle un vistazo. Por mi parte, sin duda volveré a hacerlo, tan sólo confío en que no tenga que esperar cinco años más para ello.