Venus el 25 de junio de 2021

Estos días, cuando el Sol ya se despide de nosotros, podemos disfrutar de la presencia de un espectacular Venus, que con su magnitud actual de -3,9, nos ofrece un bonito espectáculo a medida que la oscuridad de la noche se va adueñando del cielo.

El 25 de junio de 2021, con un poco más de tranquilidad a puertas del fin de semana, monté mi cámara Nikon D5100 sobre el trípode y me dispuse a intentar sacar alguna fotografía para el recuerdo.

La cosa empezó bien, ya que algunas nubes se encendieron con los últimos rayos de Sol y me permitieron contemplar un colorido realmente fascinante:

El cielo se encontraba bastante despejado, a excepción de estas nubes, que precisamente, se encontraban justo en el camino de Venus. Pensaba que aquí terminaría mi excursión, pero avanzada un poco más la noche, el planeta apareció en medio de un azulado mar celeste.

Finalmente, a punto de desaparecer Venus detrás de la montaña, pude fotografiarlo dándole mayor protagonismo a modo de despedida.

A veces hasta yo me sorprendo de lo poco que necesito para disfrutar de lo que nos ofrece el cielo.

M84 - Galaxia en Virgo con el SC de 235mm

Sin duda, la observación astronómica nos ofrece una serie de experiencias que, a poco que reflexionemos sobre lo que estamos viendo, no nos dejarán indiferentes en absoluto.

Sin ir más lejos, la constelación de Virgo incluye un buen número de galaxias, galaxias que podemos ver de diferentes tamaños, formas y aspectos, y cada una de ellas, nos recuerda la inmensidad del Cosmos.

La distancia a la que se encuentran, su tamaño real, tal como las vemos, a menudo como una simple mancha blanquecina, las estrellas y planetas que contienen… todo ello es un reto para nuestra capacidad de asimilar todo el conjunto.

Y con esto en mente, la noche del 12 de junio de 2021, la primera que observaba con el nuevo y desagradable hándicap de la contaminación lumínica en mi lugar de observación habitual (La orilla del Cosmos: Reflexiones de la observación del 2021-06-12 bajo las nuevas condiciones de contaminación lumínica) decidí apuntar el telescopio hacia algunas galaxias de Virgo.

La primera a la que apunto es M84, que con el SC de 235mm y el ocular de 25mm, aparece junto a M86 en el mismo campo del ocular. Con el SC de 127mm hace diez años también  las observé conjuntamente (https://laorilladelcosmos.blogspot.com/2011/06/m84-y-m86-galaxias-en-virgo.html), esta vez, sin embargo, prefiero centrarme de manera individual en cada una de ellas.

Como comento, llega el turno de M84:

Carta generada con Cartes du Ciel

Fuerzo aumentos con el Delos de 14mm (167x), y sólo poner el ojo en el ocular, veo pasar un satélite a toda velocidad por su reducido campo. Hace unos años que pasara esto era algo anecdótico, e incluso hacía gracia. Ahora, gracia bien poca.

Intento protegerme del brillo de los focos con una sudadera con capucha, y no mentiré, con un gran alivio por mi parte, puedo percibir ya en un primer momento a M84.

En el campo del ocular se distinguen, además de la galaxia, cuatro estrellas brillantes, alrededor de las magnitudes 10-11, de las que tres de ellas, sirven de excelente referencia para localizarla, ya que se asemejan a un pedestal que sostiene a M84. La imaginación en las observaciones es libre.

Como me temía el gran inconveniente de mis nuevas condiciones de observación no es tanto lo que ahora puedo ver, como el hecho de que en el momento en que aparto el ojo del ocular la fuerte luminosidad de los focos me deja completamente deslumbrado y pierdo toda la adaptación a la oscuridad que tanto cuesta conseguir.

Es un grave problema, sobre todo en la observación de objetos difusos.

Me he puesto a puntear las estrellas en el dibujo, he vuelto a mirar por el ocular para detallar la galaxia, y sólo era capaz, en un primer momento, de ver el núcleo y algo del halo.

Pero dejemos los condicionantes observacionales y centrémonos de nuevo en M84. Puede apreciarse un núcleo brillante y compacto, de forma ovalada, que se encuentra envuelto por un halo, también ovalado, bastante extenso y, con la adaptación a la oscuridad adecuada, bien presente.

Al cabo de un rato y después de varios procesos de vuelta a adaptar la vista, decido dar por concluida la observación de M84. Me ha quedado la sensación de haberle podido sacar un mejor partido desde unos cielos oscuros, pero he quedado razonablemente contento con la experiencia.

Acabo con esta fotografía del Hubble donde se muestra el núcleo de la galaxia conteniendo una banda oscura de gas y polvo.

M84-Credits-ESA-Hubble & NASA

Esta galaxia elíptica situada a unos 55-60 millones de años de la Tierra alberga un agujero negro supermasivo en su núcleo. Como decía al principio, si reflexionamos sobre todos estos datos y lo que vemos por el telescopio, no podemos por menos que quedar fascinados por las maravillas que podemos observar en el cielo nocturno, unas maravillas que deberían poder preservarse de la contaminación lumínica gratuita que sufrimos.

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Nota Aclaratoria:

A raíz de los comentarios de algunos compañeros, empecé a tener dudas acerca de si había estado observando correctamente a M84, y la verdad es que a veces, resulta un poco complicado relacionar lo que uno ha estado viendo con lo que aparece en las diferentes cartas estelares con las que trabajamos.

Sin ir más lejos, en una respuesta que di a BatchDrake, me confundí de estrellas de referencia.

Después de estar un buen rato con Aladin (un maravilloso recurso que nos ofrece el Centre de Données Astronomiques de Strasbourg https://aladin.u-strasbg.fr/aladin.gml), al final he conseguido confirmar que la galaxia que observé y dibujé, realmente era M84, y también he podido identificar las estrellas  que dibujé.

Esta imagen es donde aparece la zona de M84 en Aladin con un campo visual similar al que pude observar yo con el SC de 235mm y el Delos de 14mm:

https://aladin.u-strasbg.fr/aladin.gml

Volteando la imagen para que se vea con la misma configuración que mi telescopio y rotulando las estrellas con su nombre y magnitud, queda de esta manera:

Y volteándola para dejarla tal como la veía yo en el ocular, queda así:

Lo que sí es cierto y que me resulta curioso, es que a diferencia de lo que se aprecia en fotografías de M84 y de M86, yo no las percibo de la misma manera.

En fotografía, M84 aparece más redondeada, pero yo la percibo más ovalada. M86 es al contrario, en fotografía se muestra más ovalada, y en cambio yo la veo más redondeada. De hecho, esta misma apreciación la tuve observándolas con el SC de 127mm (https://laorilladelcosmos.blogspot.com/2011/06/m84-y-m86-galaxias-en-virgo.html).

Estaría bien si algunos de vosotros que las hayáis podido observar comentaseis cómo las visteis.

Gracias a todos por leerme y por vuestros comentarios.

Reflexiones de la observación del 2021-06-12 bajo las nuevas condiciones de contaminación lumínica

Ha pasado bastante tiempo desde la última vez que pude observar por el telescopio. Y ha pasado bastante tiempo desde que vi que me habían arruinado el cielo de mi lugar de observación habitual.

Ayer, 12 de junio de 2021, pude volver a mi pueblo, y con miedo a lo que me encontraría, finalmente me vi con algún ánimo de volver a plantar el telescopio y comprobar en qué se había convertido mi oasis de cielos oscuros.

Y realmente ha sido frustrante. De disfrutar de unos cielos oscuros, en los que la Vía Láctea se mostraba con toda su generosidad, he pasado a no necesitar la linterna roja para tomar estas notas que estoy transcribiendo ahora.

He montado el SC de 235mm en la terraza de mi casa del pueblo cuando todavía había claridad del día. Lo he podido alinear sin ninguna dificultad, en este sentido, ningún problema. Lo que sí me preocupa es la adaptación de la vista a la oscuridad. Los focos instalados en la pared de la iglesia me deslumbran en cuanto me descuido un poco. No puedo estar de pie sin verme expuesto a ellos, lo que implica arruinar cualquier adaptación a la oscuridad que hubiera podido hacer.

Una posible solución sería intentar utilizar un parche ocular, el problema es que con el ojo que me quedaría al descubierto, no puedo valerme por culpa de la miopía, el astigmatismo y un desprendimiento de vítreo posterior.

He hecho una foto donde se puede apreciar el verdadero problema con el que me encuentro:

Antes, la foto hubiera salido completamente negra.

Espero a que avance un poco la noche para comprobar, ahora sí, lo que puedo esperar de la observación visual bajo estas nuevas condiciones.

20h 47m T.U., M57 se aprecia bien, M13 también. M27 no ofrece los detalles a los que estoy acostumbrado, aunque es posible que sea debido  a que no se eleva en este momento demasiado por encima del horizonte.

Con el cielo más oscuro, me dedico a observar algunas galaxias de Virgo, los dibujos y las notas las iré subiendo en cuanto pueda al blog y después de unas cuantas horas de observación he llegado a la conclusión que el gran problema con el que me encuentro actualmente es la adaptación del ojo a la oscuridad. Es quitar el ojo del ocular y perder todo el trabajo previo de aclimatación. No puedo tomar notas ni dibujar sin tener que volver a empezar de cero.

El hecho es que antes, para descansar un poco de la observación telescópica, me levantaba y disfrutaba del cielo a simple vista, ahora no puedo hacerlo, por un lado, porque me deslumbro con los focos, y por otro lado, porque estos mismos focos impiden distinguir bien la Vía Láctea y las estrellas más débiles.

Vienen malos tiempos para mi afición a la astronomía, pero espero que las ganas puedan superar las adversidades.