Estrella que no deja indiferente, ya que resulta espectacular observada tanto a simple vista; como con prismáticos; como con un telescopio. Se trata de una gigante naranja cuyo tipo espectral es K1.5III. Se encuentra a unos 36,7 años luz de distancia y es la segunda estrella gigante más próxima a nuestro Sistema Solar después de Pólux (Gemini).
Si apuntamos hacia ella con unos prismáticos podremos disfrutar de lo que se conoce como Grupo estelar de Arcturus, un conjunto de estrellas de bonito colorido, predominando el amarillo y el naranja.
Brillan con magnitud entre la -0,04 de Arcturus y la 7ª de las menos brillantes y se encuentran desperdigadas abarcando unos 5º por 3º. Esta disposición permite que resulten ideales para su observación con prismáticos, sin embargo, a través de un telescopio, debido a su extensión, es complicado disfrutar de ellas como grupo.
No constituyen un cúmulo real de estrellas relacionadas entre sí, pero sí que representan un atractivo asterismo.
La noche del 23 de mayo de 2012 estuve un rato observándolas con los prismáticos 10x50, pero al no tener el trípode a mano, me fue imposible dibujarlas en condiciones, por lo que me dejé anotado hacerlo en otra ocasión.
Pero esa noche tenía otro objetivo, un objetivo más propio para telescopios que para prismáticos. Aproximadamente a 0,5º al Sur de Arcturus se encuentra un pequeño asterismo formado por 7 estrellas (mag. 9-10) conocido como Picot 1, ó, como indicó su descubridor, “El sombrero de Napoleón”.
Este es el dibujo que hice a 50x con el SC de 127mm:
Lo primero que me viene a la cabeza nada más poner el ojo en el ocular es que Picot estuvo realmente acertado a la hora de comparar la disposición de estas siete estrellitas con el sombrero de Napoleón, y no puedo reprimir una pequeña sonrisa.
Las estrellas no destacan especialmente por su brillo, pero algunas de ellas ofrecen un bonito color amarillento y anaranjado (sobre todo la TYC472-320-1, en el extremo derecho del asterismo, en mi dibujo), mientras que las otras presentan tonalidades más blanco-azuladas.
En el campo del ocular de 25mm (50x), acompañando al asterismo se pueden ver tres estrellas marcadamente más brillantes que las de Picot 1. La más atractiva de las tres es la HIP69603, la más cercana al asterismo, que con su clase espectral K3III y magnitud 8,75, ofrece una fulgurante tonalidad anaranjada realmente espectacular.
En definitiva, un bonito, curioso, asequible y fácilmente localizable asterismo.
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