NGC1746, NGC1750 y NGC1758, asterismo y cúmulos abiertos en Taurus con el Nexstar SE de 150mm (6')

La noche del 11 de febrero de 2023 tenía un objetivo principal, que no era otro que observar a través de mi Nexstar de 6’ desde el balcón de mi casa en Barcelona al cometa C/2022 E3 (ZTF). Y después de disfrutar un buen rato con él, quise alargar un poco la sesión observando un cúmulo abierto que parecía asequible, que se encontraba por la zona y que no había visitado anteriormente: NGC1746.

Había llegado a él mientras estaba preparando la observación del cometa con el Starry Night, y como suelo hacer habitualmente, lo anoté en la libreta de objetos pendientes de observar y evité buscar más información acerca de él para evitar sugestionarme con observaciones o impresiones de otras personas que lo hayan observado.

Sería después, una vez observado, cuando buscando información de lo que pensaba era un cúmulo abierto, me di cuenta que no era tal, sino que se trataba de un simple asterismo, pero que en la zona, se señalaba la existencia de dos cúmulos abiertos superpuestos, NGC1750 y NGC1758.

Pero no adelantemos acontecimientos.

NGC1746 no resulta demasiado complicado de localizar, ya que se encuentra a unos 2º al norte de Iota Tauri (mag. 4,6).

Carta generada con Cartes du Ciel

Utilizo el ocular de 25mm (60x) y, como me temía, compruebo que la observación de NGC1746 desde ciudad, aunque es posible, resulta bastante desagradecida.

En un primer momento puedo percibir en un campo bastante extenso nueve estrellas relativamente brillantes (mags. 7,5-9,5) dispersas de forma aleatoria por todo el campo del ocular.

Al adaptar mejor la vista a la oscuridad, voy detectando unas cuantas estrellas más, que, ahora sí, proporcionan esa sensación de estar viendo un cúmulo abierto a través del ocular.

Con la dificultad de la contaminación lumínica, me aventuro a decir que el color predominante de todas las componentes es entre blanquecino y azulado.

Lo que más me ha gustado no ha sido el cúmulo en sí, sino la presencia de una estrella doble (después veo que no es tal), que se encuentra en el centro del dibujo. Está formada por dos componentes prácticamente gemelas, TYC1845-3269-1 (mag 9,4) y TYC1845-3146-1 (mag. 10), separadas por tan solo 19”. Preciosas.

Y hasta aquí mi observación práctica.

Al día siguiente me dediqué a buscar información sobre NGC1746 en los libros que tengo sobre astronomía, y encontré una referencia a él en “Celestial Sampler” de Sue French. En la página 44 indica que aunque la identificación de NGC1746 no está demasiado clara, ya que en varios atlas estelares, en esta zona aparecen dos cúmulos abiertos superpuestos en esta zona: NGC1750 y NGC1758.

Esto me dejó un poco descolocado, y decidí buscar más información por internet. De esta manera llegué a la página web de David Galadí Enríquez, donde encontré un pdf con su tesis doctoral, “Astrometría y fotometría de cúmulos abiertos: NGC 1750 y NGC 1758”. En ella se llega a la conclusión que la entrada NGC1746 no se trata de un cúmulo abierto, mientras que NGC1750 y NGC1758 sí que lo son.

NGC1750 (AR 05h 04,3m; Dec. +23º 44’) se encuentra situado a unos 2.054 años luz de distancia del Sol, consta de unos 92 componentes (consideradas hasta la magnitud 15) y presenta un tamaño aparente de 40’. Es un cúmulo pobre y disperso.

Por su parte, NGC1758 (AR 05h 04,7m; Dec. +23º 48’) se encuentra situado a unos 2.478 años luz de distancia del Sol, consta de unos 66 componentes (consideradas hasta la magnitud 15) y presenta un tamaño aparente de 20’. Es un cúmulo pobre, pero con una fuerte condensación central y una corona.

Carta generada con Starry Night

Sin duda, esta zona merece que vuelva a visitarla con el SC de 235mm desde unos cielos oscuros, aunque tengo que reconocer que he quedado satisfecho de su observación desde una zona urbana, con todas las limitaciones que ello conlleva.