M40 - Estrella doble en Ursa Major

M40, el Messier más fácil de dibujar:


7 de mayo de 2008. – Seeing de 4/5, medio nublado. Curiosamente, los aviones dejan una estela blanca al pasar que ahí se queda, supongo que es una buena señal para el seeing. Para la observación utilicé el SC Nexstar 5i (127mm) de Celestron y el ocular de 25mm (50x).

Puede sorprender que esta doble aparezca en el catálogo de Messier, un catálogo lleno de nebulosas, cúmulos abiertos y cerrados... pero sólo esta doble. Parece ser que Messier iba buscando una “nebulosidad” descrita por Hevelius, pero que no encontró. En cambio, en su lugar apareció está pareja óptica y decidió catalogarla como M40 para dejar constancia del “error” de Hevelius.

Pero vayamos con mis comentarios. Veo dos puntitos débiles, grisáceos, prácticamente gemelos y con una separación muy generosa. Sólo aportan una visión atractiva de conjunto con las estrellas que aparecen en el mismo campo a 50x, y que incluye dos estrellas más brillantes y a 70 UMa, de magnitud 5,53.

Una curiosidad.

Tutorial de dibujo de estrellas dobles con Photoshop

La mejor manera de inmortalizar el recuerdo de la observación de una estrella doble es fotografiándola. Y como muestra, esta foto que hice con mi Nexstar 5i y la cámara Neximage de Gamma Andromedae (Almach):

Pero si no disponemos de cámara, una buena manera de completar las anotaciones que tomamos de la observación de estrellas dobles que nos hayan gustado especialmente es dibujarlas.

En la web de Jeremy Pérez (http://www.perezmedia.net/beltofvenus/archives/000577.html) se explica cómo dibujar dobles aprovechando el Photoshop. Basándome básicamente en su experiencia, he decidido preparar un minitutorial sobre cómo lo hago yo.

Dispongo de un Photoshop básico (venía de regalo con una cámara que compré), el Photoshop Elements 2.0, por lo que este tutorial se basa en esta versión. De todos modos, es extrapolable a otras versiones y a otros programas similares.

1.- Empezaremos preparando una plantilla base que pueda ser “reutilizada” cada vez que dibujemos una doble. Para ello empezaremos con:


Configurar el color de fondo seleccionando negro.

Archivo --> Nuevo: Nombre (Plantilla dobles); Tamaños preestablecidos - Personalizar ( 600x450 ); Contenido (Color de fondo) y OK.

Seleccionamos “Marco Elíptico”, dibujamos una circunferencia que centraremos en medio del fondo y poniendo el cursor dentro de ella, con el botón derecho del ratón, seleccionaremos “Contornear”: 2px, color blanco, Posición fuera, Modo normal, Opacidad 100% y OK.

Seleccionamos la “Herramienta Línea” y marcamos los puntos cardinales con cuatro pequeñas líneas. Y a cada línea le añadimos N, S, E y O con la “Herramienta de Texto”.

Y para acabar, vamos a “capas” y elegimos la de “fondo”. Seleccionamos “Herramienta bote de pintura” y en “Configurar color central” seleccionamos un color negro un poco menos fuerte que el que habíamos cogido de fondo y rellenamos el círculo central para que quede diferenciado.

Archivo --> Guardar como: plantilla dobles.psd --> y OK.

Y ya tenemos la plantilla.


2.- Bien, vamos con la doble propiamente dicha. Para este tutorial dibujaré una de mis dobles preferidas: Gamma Andromedae (Almach). La idea es observarla a través del telescopio y tomar todos los datos que consideremos de interés, así como hacer un dibujo de ella e intentar recordar de la mejor manera posible los colores que estamos viendo. Yo la observé a 50x.

a) Abrimos la plantilla. A continuación vamos a Capa --> Nueva --> Capa: Nombre: Estrellas; Modo normal, Opacidad 100% y OK.

Antes de continuar dejo aquí una escala de referencia de magnitudes de estrellas y tamaño que vamos a elegir en el proceso de dibujo. Es una propuesta mía, pero cada cuál puede elaborarse su escala según sus preferencias:


b) Vamos a dibujar la componente A de Almach, de un color amarillento/anaranjado (es de clase espectral K3 II) y una magnitud de 2,3. Seleccionamos la “Herramienta pincel”, y en las opciones elegimos: tamaño 19px (Correspondientes a la magnitud de 3,4); Modo normal y Opacidad 100%.

Vamos a la herramienta de “Configurar color frontal” y elegimos el color que mejor nos parezca. (en este caso, considero R=253, G=237, B=89)

Nos situamos en el centro del dibujo y hacemos click en el ratón para “dibujar” la estrella.


c) El siguiente paso es para dar un toque un poco más realista al dibujo.
Seleccionamos la “Herramienta pincel”, y en las opciones elegimos: tamaño 24px (Como regla general, elegiremos el doble que hemos utilizado para dibujar la estrella anterior); Modo normal y Opacidad 5%.

Para el color dejamos el que hemos escogido anteriormente.

Colocamos el cursor encima mismo de la estrella que hemos dibujado antes, y damos dos/tres/cuatro clicks con el ratón (a nuestro gusto)


d) Repetimos los puntos b) y c) para dibujar la componente B. Seleccionaremos 9px correspondientes a la magnitud de 5,0 y elegiremos el color azul que mejor nos parezca (en el ejemplo R=253, G=237, B=89). La situaremos a unos 63º aproximadamente con respecto a la principal, que es el ángulo de posición en el que se encuentra esta doble.

Para otros sistemas con más componentes, repetiremos el proceso para cada una de ellas.


e) A continuación vamos a dar un último toque estético:

filtro --> desenfocar --> desenfoque gaussiano: radio 1,5 px y OK


3.- El dibujo ya está hecho. Ahora sólo falta añadir el texto con los datos que consideremos de interés. A mi parecer, no hace falta llenarlo con mucho texto, todos los datos y comentarios pueden escribirse en un word o un excel y después adjuntar el dibujo, sin embargo, otra posibilidad es hacer una plantilla mayor en la que dejar un espacio para el texto, y así, crear una especie de ficha.

Creamos una capa para el texto:

Capa --> Nueva --> Capa: Nombre: Texto; Modo normal, Opacidad 100% y OK.

“Herramienta de texto”, “Configurar color frontal” y a escribir.

Y este es el resultado final:


Podemos guardar el “master” en formato .psd, por si queremos hacer alguna modificación posterior; y en .jpeg para disponer del dibujo en un formato más “universal” y práctico.

Una manera como otra de pasar el rato, y de inmortalizar desde nuestro punto de vista personal la observación de una estrella doble que nos ha gustado particularmente.

M97 - Nebulosa planetaria en Ursa Major

Uno de los objetos que puedo ver a través de mi telescopio que más me impresionan son las nebulosas planetarias. Y, como es habitual cuando hablamos de pequeñas o medias aberturas, no es tanto por los detalles que puedo ver, sino por el hecho de saber qué estoy viendo.

Las estrellas con una masa similar a nuestro Sol presentan una evolución bien conocida. El Sol actualmente se encuentra en una fase estable en la que está quemando el hidrógeno que se encuentra en su interior. Cuando se agote el hidrógeno y haya sido transformado en helio, las capas exteriores del Sol tenderán a expandirse y se convertirá en ese momento en una estrella gigante roja, con un diámetro que llegará a sobrepasar la órbita en la que se encuentra actualmente la Tierra.

En una etapa posterior, una vez se agote el helio de su núcleo, el Sol expulsará gran parte de su masa en forma de gas y polvo y se convertirá en una nebulosa planetaria, para al final, convertirse en una enana blanca, y más tarde en una enana negra.

Lo que quiero explicar con todo esto, es que cuando observamos una nebulosa planetaria, estamos viendo una etapa futura hacia la que se dirige nuestro Sol.

Pero volvamos a nuestra realidad. El 1-5-2008 hacia las 23h 48m T.U. estuve observando M97 con mi SC Celestron Nexstar 5i de 127mm, el ocular de 40mm (31,25x) y el filtro OIII, con un seeing de 3/5, sin nubes, pero con un poco de humedad en el ambiente.

M97, también conocida como NGC 3587 o la Nebulosa de la Lechuza (Owl Nebula), es una nebulosa planetaria que alcanza la 10,8 magnitud y tiene un diámetro de 3’. Parece ser que hay mucha dificultad a la hora de concretar la distancia a la que se encuentra, se ha dicho desde 900 años luz hasta 10.000 a.l., pero parece ser que lo más aceptado es la distancia dada por el científico Kohoutek: 1.630 años luz.

Y este es el dibujo que hice de esta planetaria:



Antes que nada, comentar que el dibujo lo hice en dos etapas. Primero, con el ocular de 40mm (31,25x) dibujé las estrellas que veía. Algunas muy débiles no las incluí, pero no descarto que desde un lugar con menos contaminación lumínica se pudieran ver perfectamente. Y una vez hecho esto, puse el filtro OIII y dibujé la nebulosa.

Lo más lamentable de todo (o lo mejor, según como se mire) es que sin el filtro, de la nebulosa no encontraba ni rastro; en cambio, con el filtro OIII aparecía claramente. Quedé realmente sorprendido de lo grande que la vi, no me esperaba que lo fuera tanto.

Vi una manchita blancuzca, difusa, sin ningún tipo de detalle, pero ciertamente con una forma redondeada. La duda es saber si desde un mejor lugar de observación llegaría a ver algún tipo de detalle teniendo en cuenta las limitaciones de mi equipo. Lo dejo pendiente de comprobar.

Hay tres estrellas debajo de M97: HIP54765, de magnitud 6,62; HIP54835 de 7,43; y HIP54709 de 8,34, que pueden ser muy útiles a la hora de localizar la planetaria, aunque no se pueda ver por culpa de condiciones adversas de observación.

En definitiva, quedé muy contento por haberla observado y sorprendido tanto por lo grande que la vi como por el hecho de sólo poder verla con el filtro OIII.