viernes, 1 de noviembre de 2024

Nueva observación de WZ Cassiopeiae - Estrella de Carbono, variable y doble en Casiopeia

Ya observé esta espectacular estrella de carbono que es doble y variable en agosto de 2010 (https://laorilladelcosmos.blogspot.com/2010/08/wz-cassiopeiae-estrella-de-carbono.html), y la noche del 9 de agosto de 2024, catorce años después, he vuelto a ella.

Y ha valido la pena. La de objetos espectaculares que me quedan olvidados en mis cuadernos de observación. Menos mal que los mantengo al día y, de vez en cuando, releyéndolos puedo volver a experimentar la belleza que ya pude disfrutar durante alguna otra noche que quedó en el olvido.

Espectacular y asequible estrella doble con una principal de color dorado junto a una secundaria de color azulado bien marcado.

Una bonita vista que permite que nos relajemos después de forzar la vista con otros objetos más débiles, difusos y complicados.

Se enmarca en un rico campo estelar donde se pueden ver otras parejas estelares menos llamativas, pero igualmente interesantes.


Esta vez he forzado los aumentos hasta los 167x, frente a los 94x que utilicé durante la observación de 2010. Esto me ha permitido cazar estrellas más débiles que me pasaron desapercibidas, pero la separación entre componentes también ha aumentado, perdiendo un poco de fuerza visual.

Sin desmerecer la observación de hoy, tal vez me decantaría más por no forzar tanto los aumentos… pero tampoco cuesta nada ir probando diferentes configuraciones.

En definitiva, un festival cromático que recomiendo visitar de vez en cuando.

jueves, 24 de octubre de 2024

El cometa Tsuchinshan-Atlas C/2023 A3 el 19 de octubre de 2024

El 9 de enero de 2023 un nuevo cometa fue descubierto por el Observatorio chino de Tsuchinshan. El 22 de febrero, el programa de vigilancia ATLAS, también lo descubrió de manera independiente, por lo que se bautizó como Tsuchinshan-Atlas C/2023 A3.

No sé quién tuvo la ocurrencia, pero a este cometa también se le comenzó a conocer como “El Cometa del Siglo”. Como consejo, mejor adoptar una actitud escéptica delante de los titulares grandilocuentes en materia de astronomía, ya que solo nos conducirán el 90% de las ocasiones a una profunda decepción.

El caso del Tsuchinshan-Atlas C/2023 A3 es una muestra de exageración, sin embargo sí que tenemos que reconocer que su paso por nuestro vecindario ha resultado ciertamente espectacular. 

Procedente de la Nube de Oort, el cometa alcanzó el perihelio el 27 de septiembre a una distancia mínima del Sol de 0.39 UA. Finalmente, ha llegado a alcanzar un máximo brillo de 2.5 el 8 de octubre de 2024 según el Minor Planet Center.

Con estas expectativas, intenté cazarlo desde mi domicilio habitual en Barcelona, pero entre el mal tiempo y la falta de oportunidad por mi parte, no pude echarle un vistazo hasta el 13 de octubre.  Y la verdad es que resultó un poco decepcionante.

Entre nubes, contaminación lumínica y grúas pude localizarlo con los prismáticos 15x70, pero solo pude percibirlo como un punto difuso, sin ningún atisbo de cola. Tuve que darme prisa para intentar sacar una foto testimonial antes que desapareciera entre las brumas que tapaban el horizonte. Este fue el resultado:


Hasta el 19 de octubre no tuve ocasión de volver a intentar verlo. Esta vez las condiciones, teniendo en cuenta que observo desde ciudad, fueron bastante favorables, de tal forma que, después de localizarlo con los binoculares 15x70, y adivinando un poco la cola, decidí plantar el telescopio SC de 6’ y apuntar hacia él. Realmente, disfruté al verlo a través del ocular. Este es el dibujo que hice:

Flanqueado por dos tímidas estrellas, el cometa se mostraba con un núcleo puntual bastante brillante (el MPC estimó este día una magnitud de 3,9), envuelto por un halo que a medida que iba adaptando la vista, se mostraba más marcado, apareciendo también una cola muy difusa, pero ciertamente presente. Un espectáculo no demasiado frecuente y digno de contemplar y disfrutar.

Una vez hecho el dibujo, y dándome prisa para no perderlo de vista, monté la cámara fotográfica en el telescopio y crucé los dedos para intentar sacar una foto del cometa,  confiando en que la falta de práctica con la astrofotografía no me jugara una mala pasada.

Y sin ser nada profesional, no puedo quejarme del resultado:

En definitiva, una agradable experiencia que me ha hecho volver a disfrutar de la astronomía en una época que la tengo un poco apartada de mi día a día por temas familiares y laborales. Pero como siempre decimos, la afición a la astronomía nunca se pierde, solo cambia el tiempo que podemos dedicarle.

Ojalá un cometa como el Tsuchinshan-Atlas C/2023 A3 cada año.

lunes, 26 de agosto de 2024

NGC6207, galaxia en Hercules cerca del magnífico M13

No es extraño que cuando observamos objetos realmente extraordinarios, se nos lleguen a pasar por alto otros objetos menos llamativos, pero que también tienen su atractivo. Un ejemplo de ello lo encontramos en la constelación de Hercules.

M13 no necesita demasiada presentación. Se trata de uno de los cúmulos globulares más impresionantes que podemos ver a través de nuestros telescopios, y no creo que exista ningún aficionado que no lo haya visitado y experimentado el placer de contemplar su majestuosidad. Sin embargo, no es tan conocida la galaxia NGC6207, situada a tan solo 28’ noreste de M13.

Carta Generada con Cartes du Ciel

Es una buena idea cuando planificamos nuestras observaciones, revisar en una carta estelar, posibles objetivos que podamos encontrar a su alrededor. Así lo hice con M13, y la noche del 9 de agosto de 2024, después de estar disfrutando de este impresionante globular, apunté el telescopio hacia NGC6207 y esto fue lo que pude percibir de ella:


Es preferible esperar a disponer de unas condiciones de observación adecuadas para cazar esta pequeña galaxia. Una noche sin Luna y sin contaminación lumínica que nos limite.

Con la vista adaptada a la oscuridad la puedo localizar con facilidad. Una pequeña mancha ovalada, de aspecto blanquecino y difuso. Realmente, es una satisfacción poder ver esta galaxia que se encuentra situada a unos 69 millones de años luz, con un diámetro aparente de 3’ y una magnitud de 11,6.

El campo estelar donde se encuentra no es especialmente rico, pero tiene las suficientes estrellas brillantes que nos permitirán utilizarlas como referencia para localizar la galaxia.

NGC6207 fue descubierta por William Herschel la noche del 16 de mayo de 1787.

Esta es una fotografía de NGC6207 que proporciona Aladin:

http://aladin.u-strasbg.fr/AladinLite/