NGC4567 - NGC4568, galaxias interactuando en Virgo

La noche del 11 de mayo de 2013 había empezado con un poco de viento, pero teniendo en cuenta que estaba disfrutando de los cielos con poca contaminación lumínica de mi pueblo y de mi SC de 235mm, quise probar suerte con la observación manteniendo la secreta esperanza de que el viento fuera aminorando, o por lo menos, no fuera a peor.

Pero poco más de una hora después de haber montado el telescopio, el “mestral” (cierzo) soplaba de manera continua alternando con rachas bastante fuertes.

Suerte que la montura CGEM y el tubo de 9,25” tienen un peso considerable, si hubiera estado observando con mi Nexstar 5i habría temido seriamente por su integridad. Viendo cómo evolucionaba la noche decidí echar un rápido y último vistazo a una pareja de galaxias a las que hacía mucho tiempo tenía ganas de observar: NGC4567 y NGC4568.

No son muchas las galaxias que se encuentran interactuando que podemos llegar a observar con nuestros telescopios. De las más asequibles podemos mencionar a M51, en Canes Venatici; NGC2207 e IC2163 en Canis Major; NGC1097 en Fornax; NGC4038/NGC4039 en Corvus; o las ya citadas NGC4567/NGC4568 en Virgo.

Por esta razón, a pesar de las condiciones adversas, quise intentar cazar estas dos galaxias. Y me acabé de decidir al pensar “Ve a saber cuándo tendré otra ocasión para verlas”. Apunté hacia ellas y este es el dibujo que hice de lo que pude percibir:

Realmente un poco decepcionante. Con el ocular Radian de 10mm (235x) puedo ver una manchita blancuzca e irregular enfrente de una estrella con forma de pelotita de golf temblorosa. Una manchita extensa y difusa, pero por mucho que lo intento no soy capaz de percibir ningún detalle, y no solo eso, sino que tampoco puedo diferenciar las dos galaxias. Como digo, un poco decepcionante.

De todas maneras, prometedor. Estoy convencido que en una noche con buenas condiciones de observación, esta pareja puede ofrecer un bonito espectáculo.

Ambas están catalogadas como galaxias espirales y se encuentran a unos 50 millones de años luz de distancia. Fueron descubiertas en 1784 por William Herschel y reciben el apelativo de “Hermanas Siamesas” (Siamese Twins). NGC4567 brilla con una magnitud de 11,5 mientras que NGC4568 se presenta con 11,2, siendo la más extensa de las dos.

Según he podido ver leyendo observaciones de otros aficionados, en buenas condiciones estas dos galaxias pueden percibirse claramente formando una especie de V. A ver si tengo mejor suerte la próxima vez que tenga ocasión de apuntar el SC de 235mm hacia ellas.