M57 - M13 - M27 - M51 - M20 -Primeras astrofotografías de cielo profundo.

Cuando me compré mi primer telescopio era consciente que a través de él no observaría los planetas ni los objetos de cielo profundo igual que se nos muestran en las fotografías enviadas por las diferentes sondas espaciales y telescopios profesionales:

Messenger (Mercurio), Saturno (Cassini), Luna (Lunar Orbiter), Telescopio Hubble, Astronomy Picture of the Day...

... Ni que alacanzaría, por lo menos a corto-medio plazo, la habilidad de innumerables astrofotógrafos aficionados.

Sin embargo, mentiría si dijera que en mi mente no estaba presente la idea de hacer “algo” de astrofotografía. Además, la publicidad que hizo en su momento Celestron del Nexstar 5i (mi primer telescopio), daba a entender que fotografiar el cielo con este equipo era pan comido... nada más lejos que la realidad. No digo que fuera imposible, pero para un novato como yo que se acercaba de manera autodidacta y por primera vez al mundo de la observación astronómica, pues casi.

Compré los accesorios necesarios para adaptar una cámara fotográfica Nikon analógica... buena, pero analógica.... y empecé a disparar a M31, M57, M22... llevé el carrete a revelar y después de una semana fui a recogerlo. La cara que puse al ver los resultados era la viva imagen de mi confusión, extrañeza, incredulidad, enfado, tristeza y decepción. Todo a partes iguales. Después de gastar una buena cantidad de dinero en revelados y de no conseguir nada medianamente aceptable, opté por abandonar el intento.

Lo que no dejé fue continuar leyendo e investigando sobre las diferentes técnicas de fotografía astronómica. Comprobé que la fotografía analógica aplicada a la astronomía empezaba a ser algo del pasado, y que lo suyo era trabajar con cámaras digitales. La principal ventaja que le encontré en un primer momento fue el ahorro en revelado que representaba. De todas maneras, aprendía que para hacer fotografía de cielo profundo es necesario tener una montura ecuatorial, una serie de accesorios bastante caros, programas de procesado y conocimientos y habilidad para utilizarlos. Fue entonces cuando me di cuenta que en ese momento yo no disponía de nada de eso y que lo mejor que podía hacer era dejar apartados, por lo menos temporalmente, mis deseos de plasmar fotográficamente las maravillas del cielo.

Y fue entonces cuando decidí empezar con el dibujo astronómico... que tantas satisfacciones me ha dado, y me sigue dando. Por otro lado, descubrí que la fotografía planetaria era la entrada ideal al mundo de la astrofotografía: no era necesario tener una montura ecuatorial, las cámaras de iniciación (webcams, Neximage, ImageSource...) no eran demasiado caras y con el programa Registax, nada complicado y muy útil, se podían conseguir fotos de la Luna, de los planetas y de estrellas dobles brillantes muy dignas. Así fue como me compré primero la Neximage y después la DBK21AU04-AS con las que disfruto enormemente.

Pero la fotografía astronómica de cielo profundo es mi gran asignatura pendiente.

Actualmente, algunas cosas han cambiado. Dispongo ya de una montura ecuatorial de muy buena calidad (Celestron CGEM), he aprendido la “teoría” necesaria sobre el proceso fotográfico (nada sencillo) y tengo alguna noción de procesado con el Deep Sky Staker (DSS), el Photoshop y el Pixinsight LE... así que el pasado 24 y 25 de junio de 2011, aprovechando unos cielos oscuros acoplé la cámara Nikon D70S al telescopio Celestron SC de 235mm, junto un reductor de focal f6,3, todo encima de la montura ecuatorial CGEM, y empecé a hacer fotografías de 1 minuto de exposición, con ISO 1600. También realicé sus correspondientes “darks” para añadirlos luego con el DSS.

La idea era hacer pruebas para ver si este verano valdría la pena “perder” un poco de tiempo con la fotografía de cielo profundo. Y este fue el resultado:

Sé que me falta aumentar el tiempo de exposición, hacer más tomas, utilizar autoguiado, mejorar el procesado y rezarle al santo patrón de los astrofotógrafos... pero con todo, quedé muy contento con el resultado. Son las mejores fotos que he conseguido de cielo profundo desde que me compré el telescopio, y siendo consciente que no son nada del otro mundo, a mi me han dejado completamente satisfecho. Es un primer paso que me da ánimos para seguir mejorando (que por lo que se ve, hay mucho margen).

Eso sí, viendo las pocas ocasiones que tengo para practicar, mucho me temo que todavía seguiré haciendo dibujos de lo que observo a través del telescopio durante mucho tiempo...  y más teniendo en cuenta lo relajado y contento que acabo una sesión de observación y dibujo... y lo tenso y nervioso que, por lo menos hasta el momento, acabo las noches en las que quiero hacer astrofotografía.