Cómo empezar a ser un astrónomo aficionado: Libros

Sin miedo a equivocarme, diría que un altísimo porcentaje de astrónomos aficionados empezaron su andadura en alguna clara noche de verano, en el campo, bajo un manto sin igual de estrellas y viendo cómo atravesaba el cielo nuestra Vía Láctea... ese "camino" blanquecino que nos llamó especialmente la atención.

No puedo imaginarme ninguna situación mejor en la que seamos capaces de volver a ponernos en comunión con la Naturaleza y nos replanteemos nuestra propia existencia.

Después de una experiencia como esta, se puede volver al día a día de nuestra vida cotidiana... o empezar a interesarnos sobre lo que hay ahí arriba.

Supongamos que optamos por la segunda opción, ¿por dónde empezar?.

Yo aconsejaría en un primer momento investigar por internet y acceder a webs especializadas en el tema. Hay información, muchísima información. Tal vez demasiada. Razón por la cual, tal vez sería mejor volver a las prácticas de antaño. No nos engañemos, nada puede sustituir a un buen libro.

La afición a la astronomía es un hobby que puede ser muy barato, pero que puede llegar a convertirse en un pozo sin fondo. Por ello, en mi opinión, lo mejor es ir por pasos y poco a poco.

Con unos prismáticos 10x50, un planisferio y un libro de iniciación, ya podemos "catar" la afición y decidir, con una mínima inversión económica, si esto es lo nuestro, o no. En el peor de los casos, siempre nos quedarán unos prismáticos ideales para llevar en las excursiones, o a los conciertos, o utilizarlos para disfrutar de la naturaleza en general.


En mi caso, mi primera aproximación fueron un planisferio promocional de una empresa de transportes (pero que se pueden adquirir en cualquier tienda especializada). Y el software gratuito siguiente:

Cartes du Ciel
Stellarium

Unos prismáticos Meade 10x50 comprados por 20,00 Euros en la cadena de supermercados Lidl y el siguiente libro:

"Guía del cielo Nocturno. Astronomía"; Burnham, Dyer y Kanipe; Ed. Blume. ISBN: 84-807-6413-9

Un libro muy recomendable para todo aquél que empieza. Esta pequeña guía se compone de dos partes. En la primera, "Descubrir el Universo", presenta de manera amena un compendio de la historia de la astronomía, describe los cuerpos celestes principales, aconseja sobre la elección de los instrumentos adecuados para observar el cielo y sugerencias y consejos de observación.

En la segunda parte, "Guía de los objetos celestes", ofrece una guía de campo para la observación. Incluye mapas, recorridos guiados y apartados dedicados al Sol, la Luna, los planetas, las estrellas, nebulosas y galaxias.

Lo recomiendo con conocimiento de causa...: fue mi primer libro sobre astronomía (miento, de hecho el primero fue "Cosmos" de Carl Sagan, pero bueno, ya se entiende mi intención).

Para exprimir al máximo los prismáticos es muy aconsejable que nos desplacemos a un lugar oscuro, sin contaminación lumínica y en una noche sin Luna. Y para saber qué podemos mirar con ellos nada mejor que este enlace a un pdf elaborado por la IFAS:

IFAS Binocular Handbook

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Una vez vemos que estamos realmente entusiasmados con la astronomía lo más probable es que nos decidamos a comprar nuestro primer telescopio.

En otra entrada intentaré hablar sobre este tema tan complicado, y crucial para el crecimiento de nuestra afición. De momento sólo indicaré que hay que evitar a toda costa comprar de manera compulsiva.

Debemos informarnos sobre los distintos telescopios que existen, debemos pararnos a pensar qué nos atrae más de la afición (aunque no nos engañemos, al principio la respuesta es Todo, pero con el tiempo veremos que el tema no es tan simple), debemos ver cuáles son nuestras condiciones personales en cuanto disponibilidad de un lugar de observación adecuado, o medios para desplazarse a uno... y por último, tal vez el más importante: nuestro presupuesto.

Con el telescopio ya en nuestro poder llega el momento de ampliar nuestra biblioteca temática. Para ello, recomiendo tres libros más:


"Descubrir la Luna"; Lacroux, Legrand; Ed. Larousse; ISBN: 84-8332-548-9

Cuando empezamos, no resulta fácil movernos por el cielo. Con el tiempo y la experiencia todo mejora, pero hasta que esto llegue, la Luna se convierte en una compañera fiel que nos ofrece vistas espectaculares en todo momento. Para saber qué mirar, cómo hacerlo y qué es lo que estamos viendo, este libro resulta indispensable. Ofrece 14 sesiones guiadas de observación desde la Luna Nueva a la Luna Llena, describiendo los cráteres, mares y montañas que podremos ver en cada momento. Además incluye un mapa de la Luna portable y muy útil.

Por cierto, internet nos permite utilizar gratuitamente otro progama que nos será de gran ayuda:

Virtual Moon Atlas

El siguiente libro es:

"Guía de Campo de las Constelaciones"; Pedro Arranz; Ed. Equipo Sirius; ISBN: 84-95495-40-6

Yo considero este libro uno de los mejores de su categoría. Por una parte, presenta una explicación clara y comprensible para todos, de los diferentes conceptos astronómicos, que con el tiempo nos llegarán a resultar muy familiares, pero que en un principio pueden resultar, digamos, desconcertantes. Y por otra parte, siendo el cuerpo central del libro, enumera y comenta constelación a constelación las estrellas dobles, las variables, los cúmulos abiertos abiertos, los cúmulos globulares y las galaxias que podemos observar en ellas con un telescopio de aficionado.

Y para finalizar, lo que muchos observadores consideramos como la "biblia" del astrónomo aficionado:

"Guía del Firmamento"; José Luis Comellas; Ed. Rialp; ISBN: 84-321-1976-8

Una excelente guía a través de los cielos con una narración entrañable que transmite esas emociones que sentimos tan propias cuando ya hemos mirado en varias ocasiones a través de un telescopio. Para planificar observaciones, es una fuente de información de valor incalculable.

Puede considerarse un libro un poco caro, pero sinceramente, es un dinero muy bien invertido.

En conclusión, con estos libros y el apoyo de foros de astronomía en internet, podemos sentar unas sólidas bases para nuestra bonita afición.

Nota final: Para cuando decidamos que realmente queremos un telescopio:

http://laorilladelcosmos.blogspot.com.es/2014/11/guia-para-comprar-nuestro-primer.html